Австралийские ученые впервые открыли галактику прямоугольной формы, она расположена в созвездии Эридан в 60 миллионах световых лет от Земли, сообщает интернет-портал Technology Review.

Галактика, форма которой напоминает прямоугольник или "изумрудную огранку", стала первым представителем новой для астрономии формы звездных скоплений, не вписавшись в известные науке дисковидные, эллиптические или ассимметрично-неправильные типы, говорится в сообщении.

"Прямоугольная" галактика, которой присвоили имя LEDA 074886, расположена в группе из примерно 250 карликовых скоплений в созвездии Эридан (Eridanus) в 21 мегапарсеке (более 60 миллионов световых лет) от Земли. Это скопление звезд, по мнению ученых - "молодое", и его масса всего в 10 триллионов раз превышает массу Солнца. Наша галактика - Млечный путь - примерно в тысячу раз "тяжелее".

Грэхэму и его коллегам, по всей видимости, удалось открыть новый тип формы галактик, который встречается крайне редко: помимо LEDA 074886, ученые отметили еще семь звездных скоплений прямоугольной формы среди миллионов описанных ими галактик.

Исследователи пока не могут ответить на вопрос, как образовалась столь необычная форма "звездного мегаполиса". По версии открывшей ее группы ученых под руководством сотрудника Технологического университета Австралии Алистера Грэхэма (Alister Graham), галактика могла сформироваться в результате слияния двух дисковидных галактик и выглядит прямоугольной только с определенного угла зрения.

Эридан - одно из наиболее протяженных созвездий Южного небесного полушария, оно содержит 187 звёзд, видимых невооружённым глазом. Впервые оно было описано древнегреческими астрономами и названо по имени мифической реки благодаря своей извилистой форме.