ЕРЕВАН, 14 мар - Новости-Армения. В Римском биопарке в среду состоялась торжественная церемония проводов на родину небольшого кубинского крокодила (Crocodylus rhombifer), который здесь более широко известен под именем "папского крокодила", передает корреспондент РИА Новости.

В ходе всеобщей аудиенции в Ватикане 11 января этого года сотрудники Римского биопарка в качестве сюрприза показали Папе Римскому Бенедикту XVI детеныша кубинского крокодила, который незадолго до этого был незаконно вывезен на Апеннины и конфискован сотрудниками государственной Лесной охраны на севере Италии. Судя по всему, 30-сантиметровый крокодильчик пришелся понтифику по душе.

По словам сотрудников зоопарка, с января животное заметно выросло, окрепло и теперь готово к возвращению в естественную среду обитания.

В ближайшее время это редкое пресмыкающееся, которое встречается лишь на кубинском острове Исла-де-ла-Хувентуд, будет доставлено домой в сопровождении президента Фонда Римского биопарка Паоло Джунтарелли (Paolo Giuntarelli). Возвращение крокодила на родину практически совпадет по срокам с пастырским визитом на Кубу Бенедикта XVI.

Вероятно, именно поэтому в необычной церемонии в Римском биопарке принял участие бывший папский нунций в Гаване архиепископ Джованни Анджело Беччу (Giovanni Angelo Becciu), который в настоящее время является "правой рукой" госсекретаря Ватикана кардинала Тарчизио Бертоне. Попрощаться с "папским крокодилом" пришли также послы Кубы в Италии и при Святом престоле.

Вскоре крокодил окажется в Гаванском зоопарке, где за ним некоторое время будут присматривать местные ветеринары, а после акклиматизации он будет выпущен на волю. Доставка пресмыкающегося из Италии на Кубу будет профинансирована за счет добровольных пожертвований любителей дикой природы, а также сборов от акций "Крокодилья ночь", которые прошли в Римском биопарке.

Популяция кубинского крокодила насчитывает в настоящее время около пяти тысяч особей. Он занесен в Красную книгу как находящийся под угрозой вымирания вид.